A otite média aguda (OMA) é uma infecção bacteriana que ocorre principalmente na infância – por volta de 80% da incidência total. Entre outros tipos de otite, a OMA se apresenta com dor no ouvido, secreção na orelha média, irritabilidade e febre, e para o seu tratamento é comum o uso de analgésicos e antibióticos. Para a sua prevenção, muitas intervenções e fatores ambientais podem reduzir a sua incidência, como a amamentação exclusiva até os 6 meses, a não exposição ao tabaco, existindo também estudos sobre a suplementação, entre outros, de zinco e vitamina D, como também do uso de xilitol.

O xilitol é um açúcar de fonte natural – popularmente conhecido na prevenção da cárie dentária – encontrado em frutas e que vem sendo estudado como um composto preventivo à OMA, desde que reduz a adesão microbiana às células nasofaríngeas e altera a expressão das bactérias Streptococcus pneumoniae Haemophilus influenzae. S. pneumoniae é um organismo que pode causar muitos tipos de infecções pneumocócicas além de pneumonia, como bronquite, rinite, sinusite aguda, conjuntivite, peritonite e OMA. Em crianças e adolescentes, a bactéria H. influenzaepode causar bacteriemia, pneumonia, epiglotite e meningite bacteriana aguda, entre outros.

Uma atualização de uma revisão de 2011 acaba de ser publicada em Cochrane Database Systematic Reviews para acessar a eficácia e segurança do xilitol na prevenção de OMA em crianças. Dados internacionais desde 1950 até 2016 foram coletados de estudos randomizados e controlados por placebo em crianças até 12 anos de idade. Em três estudos clínicos envolvendo 1.826 crianças finlandesas saudáveis, os pesquisadores descobriram através dos resultados que o xilitol, sob qualquer forma, pode reduzir o risco da doença em 22% a 30%, aproximadamente, comparado ao grupo controle.

A possibilidade do xilitol prevenir a otite média aguda, muito comum em crianças, adicionada às suas características de ser um adoçante natural com poder semelhante ao do açúcar – mas com quase metade das calorias –, que não causa cáries dentárias e possui baixo índice glicêmico, comunica aos pais e cuidadores mais uma boa razão para a sua inclusão na dieta e hábito das crianças.

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Referências:
Azarpazhooh A, et al. Xylitol for preventing acute otitis media in children up to 12 years of age. Cochrane Database Syst Rev., 2016. DOI: 10.1002/14651858.CD007095.pub2.

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