Entenda a relação entre atividade física e imunidade

A prática de atividade física faz bem para a saúde por vários motivos. Um deles é que ao se exercitar, você pode ajudar no fortalecimento do seu sistema imune. Para entender como isso acontece, acompanhe este post.

A prática regular de atividade física é recomendada pela medicina para atingir diversos objetivos ligados à saúde. E, ao promover a saúde como um todo, o esporte também está relacionado com nossa capacidade de evitar e combater doenças.

Alguns estudos comprovam que pessoas que praticam atividade física regularmente têm menor incidência de infecções bacterianas e virais, além de outros indicadores de um sistema imunológico mais fortalecido.

Confira qual é a relação entre a atividade física promovida por exercícios regulares e a imunidade.

Como funciona nosso sistema imunológico

Para explicar como o exercício ajuda a melhorar a imunidade, é interessante contextualizar brevemente como o nosso sistema de defesa é formado e quem são os seus “soldados”.

O sistema imunológico é uma barreira de defesa sofisticada e bastante adaptável. Pode gerar uma variedade enorme de células e moléculas capazes de reconhecer e eliminar uma grande quantidade de micro-organismos invasores. Ele é dividido em sistema imune inato e sistema imune adaptativo. 

Sistema imune inato

O sistema imune inato é a nossa primeira linha de defesa, a qual combate as ameaças assim que elas são detectadas pelo organismo, sem uma “estratégia” definida. Ele é composto por células e moléculas chamadas de neutrófilos, eosinófilos, basófilos, monócitos, células natural killer e enzimas.

Sistema imune adaptativo

A segunda linha de defesa, caracterizada como imunidade adaptativa, é capaz de modular sua estratégia de acordo com as características de cada ameaça. O sistema imune adaptativo é composto por linfócitos T e B e por imunoglobulinas. 

• Para saber mais, leia o artigo “como funciona o sistema imune”.

Benefícios da atividade física para o sistema imune

Um princípio que você precisa ter em mente é que o nosso corpo funciona bem quando está em homeostase,  ou seja, em equilíbrio. Ainda, ele tem capacidades incríveis de se reorganizar na tentativa de manter essa harmonia constante. Os desequilíbrios, por vezes, estimulam alguns mecanismos que podem ser benéficos ou prejudiciais. E, favorecer as condições para que o corpo sempre retorne ao seu “eixo central” é a grande sacada para o seu funcionamento pleno.

• Leia este artigo para saber mais sobre homeostase.

Neste contexto, um estudo científico mostrou que o exercício físico promove uma alteração no equilíbrio do nosso organismo, estimulando uma reorganização da resposta imune.  Ainda. quando o exercício físico tem intensidade moderada (que não causa exaustão), há um aumento permanente nas células do sistema imune, tanto naquelas que pertencem ao sistema inato quanto ao adaptativo. 

Como consequência, as pessoas que praticam atividades físicas regulares demonstraram menor incidência de infecções bacterianas – como sinusite, conjuntivite e sífilis, por exemplo – e virais – como gripe, sarampo e hepatite A, por exemplo -, além de menor incidência de neoplasias, que podem dar origem a tumores.

Excesso de exercícios, exaustão e o sistema imunológico

Esta melhora geral nos indicadores do sistema imunológico, no entanto, tem um limite.  O estudo identificou que atividades físicas intensas, que levam o atleta à exaustão todas as vezes, tendem a enfraquecer o sistema imunológico. Repetitivas infecções no trato respiratório são relativamente comuns em atletas que se submetem a grandes esforços.

Neste cenário, por mais que o estudo tenha mostrado um aumento dos componentes do sistema imunológico durante a prática, há uma redução na quantidade de alguns deles após a atividade. A diminuição pode deixar o organismo mais suscetível a vírus e bactérias por um período de até 72 horas. Além disso, outros dois fatores são apontados como possíveis causadores do enfraquecimento do sistema imunológico após o exercício: 

• Glutamina: com a alta na demanda de glutamina para recuperação dos músculos, ela pode entrar em falta no organismo, que a usa também para fortalecer a barreira imunológica intestinal. Além disso, ela é o principal combustível para linfócitos, macrófagos e fibroblastos;
• Cortisol: o hormônio do estresse, liberado em grandes quantidades durante as atividades físicas intensas, reduz a capacidade de proliferação e ação dos leucócitos.

Mais benefícios da atividade física para o organismo

Como vimos no começo do texto, a prática esportiva frequente e moderada é capaz de impulsionar o ganho de saúde para o corpo como um todo. Mas quais seriam outros benefícios, além do sistema imunológico? 

Segundo um relatório especial de saúde da Escola de Medicina de Harvard, há pelo menos cinco outros benefícios. 

• Praticar atividade física regularmente pode minimizar a depressão e problemas emocionais. 
• Melhora a vida sexual, tanto a libido como o desempenho. 
• O exercício promove o bom funcionamento pulmonar e aumenta o fluxo sanguíneo do cérebro, ajudando a manter as funções cerebrais
• A prática de atividade física regular proporciona três importantes benefícios para o sono: ajuda a adormecer mais rapidamente, ter um sono profundo mais prolongado e de melhor qualidade e despertar menos durante a noite. 
• Protege a mobilidade e a vitalidade. O exercício retarda o declínio natural do desempenho físico que ocorre com o envelhecimento. 

Saiba mais sobre os benefícios comprovados da atividade física para a saúde. 

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