NAC: para que serve a N-acetil L-Cisteína

Atletas, idosos e pessoas que estão de olho na longevidade saudável, podem ser beneficiados com as propriedades da NAC. Saiba mais sobre a N-acetil L-Cisteína e como ela pode ser usada no dia a dia.

A N-acetil L-cisteína (ou N-acetilcisteína), chamada principalmente de NAC, é conhecida por suas propriedades antioxidantes e pela capacidade de apoiar diversas funções corporais, atuando até mesmo no cérebro. 

Mas afinal, o que torna esse composto tão especial? Se você está curioso para descobrir as diversas aplicações da NAC, continue lendo e entenda como ela pode contribuir para o bem-estar, para a imunidade e para a longevidade saudável.

O que é NAC?

A NAC é derivada do aminoácido cisteína e desempenha um papel crucial na manutenção da saúde celular, especialmente por meio da produção de glutationa, um dos principais antioxidantes do corpo. Ela vem sendo utilizada no tratamento de várias condições médicas, agindo como expectorante, detoxificante e neuroprotetor. 

Também pode ser usada como suplemento em situações de alta demanda por esse nutriente. Isso, porque algumas fontes classificam a cisteína como um aminoácido condicionalmente essencial, ou seja, apesar de produzido pelo próprio corpo, sua síntese pode ser insuficiente em alguns casos, como quando há estresse oxidativo.

Diferença de NAC x cisteína

A cisteína é um aminoácido, ou seja, uma molécula que ajuda na construção de tecidos, músculos, hormônios e enzimas dentro do nosso corpo. A NAC é uma forma química precursora da cisteína com maior estabilidade e solubilidade, facilitando a sua utilização pelo corpo. 

Para que serve a NAC?

Antioxidante

A NAC é considerada um aminoácido com propriedade antioxidante, ou seja, ela ajuda a impedir a oxidação das nossas células, principalmente por sua participação na produção de glutationa.

É interessante saber que a glutationa é um dos antioxidantes mais poderosos e importantes do corpo, desempenhando um papel crucial na proteção contra danos oxidativos causados pelas espécies reativas de oxigênio (EROs), também chamadas de radicais livres. Essas moléculas são altamente instáveis e contribuem com o envelhecimento precoce, estando associadas a diversas doenças crônicas e à redução da expectativa de vida.

Vale lembrar que a produção de radicais livres é algo normal e esperado do nosso corpo. Em uma situação de homeostase, ou seja, de equilíbrio, o nosso organismo consegue neutralizá-las de maneira adequada. Porém, em algumas condições, a produção de radicais livres é maior do que a quantidade de antioxidantes disponíveis. Assim, pode ocorrer o que é chamado de estresse oxidativo.

Em muitos casos, nutrientes e compostos com propriedades antioxidantes, como a NAC, podem ser aliados no combate a esse excesso de radicais livres.

Expectorante

A ação expectorante da NAC é uma das mais conhecidas. Tanto que se você procurar na embalagem de alguns xaropes, é possível encontrar “N-acetilcisteína” descrita como ingrediente. 

Isso, porque a NAC apresenta propriedades mucolíticas – que atuam no excesso de muco. Ao quebrar as ligações dissulfeto no muco, ela reduz sua viscosidade e facilita a sua eliminação pelas vias respiratórias. Isso melhora a tosse produtiva, ajudando a limpar as secreções acumuladas, aliviando a congestão e melhorando a respiração.

Indivíduos com condições como bronquite crônica, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e fibrose pulmonar idiopática (FPI), por exemplo, podem ter melhorias na saúde respiratória com o uso de NAC.

Atualmente, a NAC tem sido considerada uma opção promissora no tratamento de sintomas leves e graves da COVID-19. Embora as evidências ainda sejam limitadas e mais estudos sejam necessários por ser algo muito recente, acredita-se que ela possa bloquear a infecção pelo vírus e prevenir a inflamação intensa.

Detoxificante

O fato da NAC contribuir com os níveis de glutationa no organismo, também a associa como uma possível aliada da saúde do fígado. Isso ocorre porque, ao elevar os níveis de glutationa, ela facilita o processo de desintoxicação de compostos nocivos, protegendo o órgão contra toxinas e mantendo seu bom funcionamento. 

Esse efeito é especialmente importante para pessoas expostas a substâncias prejudiciais ou que enfrentam problemas hepáticos. Inclusive, por conta disso, a NAC é pesquisada há décadas na desintoxicação por paracetamol, justamente porque ela auxilia a restabelecer os níveis de glutationa no fígado, que diminuem drasticamente durante o processo de desintoxicação do medicamento.

Neuroprotetor e aliado da saúde mental

Além de contribuir com o surgimento de várias doenças, o estresse oxidativo também está envolvido em condições neurológicas e psiquiátricas. Isso se dá pelo fato de que ele está associado ao comprometimento das funções cognitivas – que é um aspecto central na maioria dessas comorbidades. 

Estudos in vitro e in vivo mostraram que a NAC pode ser útil na combinação com tratamentos convencionais de doenças neurodegenerativas como Parkinson e Alzheimer, além de dor neuropática e acidente vascular cerebral (AVC). Ainda, esse composto foi avaliado pelo seu potencial neuroprotetor na prevenção da demência do envelhecimento cognitivo.

A NAC também já foi pesquisada em modelos animais e em humanos como coadjuvante no tratamento de doenças mentais como depressão, transtorno bipolar, esquizofrenia e até mesmo na dependência química. Por fim, a sua suplementação por 12 semanas em crianças com autismo foi bem tolerada e resultou em melhorias significativas na subescala de irritabilidade.

Quem pode tomar NAC?

Com base na literatura, a suplementação de NAC parece segura e bem tolerada para:

• Adultos e idosos com foco na longevidade saudável;
• Atletas e pessoas com rotina de treino intensa;
• Imunossuprimidos (pessoas com a imunidade comprometida por condições ou doenças autoimunes);
• Pessoas com doenças e síndromes caracterizadas por estresse oxidativo (como diabetes ou hipertensão).

Como incluir NAC na rotina?

Alimentos

A NAC não é encontrada em alimentos, apenas o seu precursor cisteína que, apesar de estar presente no brócolis, na batata, na cenoura e na castanha-de-caju, as quantidades são relativamente baixas quando comparadas a outros aminoácidos. 

Por isso, geralmente, pessoas que necessitam de um maior aporte desse componente na dieta, podem ter dificuldade de supri-lo apenas por meio da alimentação. 

Suplementos

Para garantir a ingestão adequada de NAC na dieta de pessoas com essa necessidade, é comum a prescrição de suplementos alimentares à base de N-acetil L-cisteína, mas que também pode estar associado a outros componentes.

Os suplementos de NAC são todos iguais?

Os suplementos de NAC não são todos iguais e possuem várias diferenças relacionadas à eficácia, à forma de apresentação, à pureza e à qualidade da matéria-prima, à dosagem e, principalmente, à combinação com outros ingredientes.

Suplementos de NAC desenvolvidos para apoiar a ação antioxidante ganham potência quando estão formulados com compostos que atuam com esse mesmo objetivo.

É o caso de fórmulas com GliNAC, que combinam a N-acetil L-cisteína com a glicina, outro aminoácido não essencial. Juntos, esses dois compostos contribuem com a síntese da glutationa e com todos os benefícios para a saúde que essa sinergia traz.

GliNAC e taurina

A GliNAC, quando combinada à taurina, compõe uma poderosa combinação de elementos importantes na síntese da glutationa, e ajudam a impulsionar a ação antioxidante do organismo.

A taurina é um aminoácido essencial para o corpo, agindo em diferentes sistemas e órgãos. Além da sua poderosa ação antioxidante, ela está envolvida no funcionamento do sistema cardiovascular, dos músculos e, especialmente, do cérebro, fornecendo a sensação de foco e relaxamento no sistema nervoso central.

Quando tomar NAC?

Suplementos de NAC podem ser ingeridos a qualquer hora do dia, dependendo das necessidades individuais e das orientações do profissional de saúde.

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